Среди простых обывателей принято считать, что конвейер – это такая бесконечная замкнутая лента, которая, двигаясь с определенной скоростью, позволяет осуществлять те или иные манипуляции с заготовками, деталями, механизмами, либо перемещать материальные ценности. Отчасти, данное мнение вполне справедливо. Однако, оно не может в полной мере отобразить то многообразие, которым может обладать конвейерная система.

Начать следует, пожалуй, с того, что эскалатор в метро или в торговом центре тоже представляет собой в некотором роде конвейер. Но настоящая промышленная лента конвейерная призвана решать куда более разнообразный круг задач, чем простое перемещение людей или грузов из точки «А» в точку «Б».

Во-первых, этих точек перемещения может быть несколько в одной конвейерной цепи. Во-вторых, система может быть не только многоуровневой, но и многократно изменять вектор своего движения. Наконец, она может иметь разную структуру, материалы исполнения и даже принцип действия!

В зависимости от поставленных задач, конвейер может иметь самую разнообразную длину и конфигурацию. Например, линия по производству глазированных сырков на небольшом предприятии имеет одностороннюю направленность 25-50 метров. На промысловом сейнере такой конвейер может изменять направление несколько раз, а его общая длина достигает порой километра, а то и более. Что уж говорить о крупных промышленных предприятиях, где погонные метры разноуровневых конвейерных лент достигают нескольких десятков тысяч.

Не менее важен и еще один нюанс. Конвейер отнюдь не всегда является собственно лентой. Эту «ленту» могут представлять собой и ролики, и цепи пластинчатые, и металлические плоскости. Кроме того, практически любой конвейер обязательно оснащается дополнительными функциональными особенностями, механизмами и аксессуарами. Бортики, стопоры, отбойники, направляющие – все это позволяет не просто автоматизировать рабочий процесс, но и многократно ускорить его. А если снабдить конвейерную, накопительную или раздаточную линию современными датчиками, сканерами и другими приборами, можно и вовсе избавить любое предприятие от множества сотрудников, вынужденных выполнять монотонную рутинную работу.

Так что, простая (казалось бы) конвейерная лента во многих случаях представляет собой очень тщательно продуманную сложную инженерно-технологическую конструкцию. Именно поэтому она может нести как прогресс, так и неприятие.