В промышленной сфере оба эти варианта конвейеров – и ленточный, и цепной – неразлучны, словно, близнецы-братья. С одной, лишь, оговоркой: если речь идет о горно-шахтном оборудовании, или агрегатных линиях промышленной добычи. Дело в том, что любая конвейерная лента, выдающая руду на гора, имеет, как правило, ленточный вид. Но при этом приводится в движение цепным приводом.

Но это – теория. На практике же абсолютно любой конвейер цепной базируется, тем не менее, на ленточной основе. Другими словами, «зубцовый» конвейер представляет собой все ту же ленту, на которой размещены специальным образом сконструированные вертикальные перегородки, позволяющие захватывать деталь, механизм, или товар. Форма зубцов, их расположение, частота размещения может быть самой разнообразной, в соответствии с задачами, которые должен выполнять так называемый зубчатый конвейер. Другой вопрос, что такая лента может быть сформирована из цепей и выполнять транспортировку и сортировку сыпучих грузов, калиброванных товаров и массивных грузов, перемещение которых не под силу обычной транспортной ленте.

С другой стороны, необходимо отметить, что цепные или зубчатые конвейеры-транспортеры используются отнюдь не только в тяжелой промышленности или в рудодобывающей отрасли. Благодаря своей прочности, надежности и выносливости (при минимальных затратах на обслуживание), цепные конвейеры обрели широкое распространение и в складской, и в производственной, и в логистической области.

Тем не менее, даже с учетом всего вышесказанного, безусловным лидером транспортировочных и накопительных систем является конвейер ленточный различных типов и конфигураций. Он хорош своей универсальностью, поскольку нет никакой необходимости в изготовлении специальных элементов. Еще один безусловный плюс – простота обслуживания и эксплуатации, независимо от уровня квалификации специалистов. Да и стоимость обычного ленточного конвейера, как правило, намного ниже, чем зубчатого. Правда, параметры износостойкости и быстродействия могут быть разными.

Но вот в чем заключается достаточно ироничный парадокс: работа практически любого ленточного конвейера обеспечивается за счет цепной передачи! С одной стороны, достаточно дорогой цепной (зубчатый) конвейер предоставляет решение практически неограниченного круга задач. С другой стороны, экономичный ленточный конвейер, с его адаптивностью и гибкостью, представляет собой легкое обеспечение непрерывной деятельности, включая средний и малый бизнес.